Lors d'une soirée au clair de lune, deux amoureux prennent un bain de minuit dans les eaux calmes d'un lac perdu, sans savoir qu'ils vont être le prochain repas d'un banc de piranhas affamés et féroces. Ces mangeurs d'hommes ont été génétiquement modifiés lors d'une expérience gouvernementale top secret. Mais le pire reste à venir... car ces milliers de poissons voraces se dirigent maintenant vers les berges d'une station balnéaire...

Redrum : Fringues aux couleurs douteuses, coupes de cheveux improbables, barbes à tout va : il n’y a pas de doute, Piranhas respire à plein nez la fin des années 70. Ce qui lui donne un caractère immédiatement sympathique, pour ne pas dire charmant, tout comme l’humour dont nous gratifie Joe Dante au fil du film. Volontaire ou pas, la démarche de Paul Grogan (Bradford Dillman) lorsqu’il se met à courir est hilarante ! On rigole donc plus que l’on ne sursaute dans Piranhas, le faible budget de l’œuvre limitant forcément les scènes choc. D’ailleurs, les piranhas n’apparaissent quasiment pas à l’écran, leurs attaques étant davantage prétexte à faire couler des litres de sang dans un brouhaha ressemblant à s’y méprendre à celui…d’un mixeur pour légumes. On retiendra donc surtout la personnalité de ce petit film, bourré de références aux Dents de la mer (dont il s’inspire sans chercher à égaler le maître) et l’on s’amusera d’ailleurs à repérer tous les hommages au film de Spielberg dissimulés dans Piranhas (comme l’apparition du personnage de Maggie, que l’on découvre en train de jouer sur la borne d’arcade de Jaws). Derrière cet aspect gentillet se cache cependant une bonne dose de sadisme de la part de Joe Dante, qui n’hésitera pas à sacrifier quelques gamins, ainsi qu’un discours critique sur la société de consommation américaine. 2,5/5

Tucker : Piranhas ou Les dents de la mer…du pauvre ! Même scénario (à peu de choses près), même final dans un parc d’attraction, bref, c’est du pompé et re-pompé ! Mais ne serait-ce pas là le but de Piranhas, à savoir : être une sorte d’hommage, ou plutôt, une sorte de parodie du chef-d’œuvre de Spielberg. Du coup, c’est peut-être réussi de ce point de vue, mais quand même beaucoup trop faiblard sur les bords. Malgré tout, il est bon de noter certaines trouvailles agitant nos zygomatiques à plusieurs reprises. Je pense notamment au fabuleux passage de la "tante" (en VF du moins), aux incroyables courses poursuites, en accéléré je vous prie, aux mystérieuses bestioles du début (qui, hélas, disparaîtront de la circulation), ou encore à chaque arrivée de piranhas, fruit de plans fichtrement bien…fichus, surtout pour l’époque. Enfin, Joe Dante haussera le niveau quelques années plus tard avec Hurlements et ses Gremlins notamment. Piranhas reste un premier essai dans le domaine de l’épouvante, vraiment gentillet, limite ras les pâquerettes. Sitôt vu, sitôt oublié, à part pour quelques scènes donc ! 2/5

Genre : Animaux tueurs
Réalisateur : Joe Dante
Acteurs : Bradford Dillman, Heather Menzies, Kevin McCarthy, Keenan Wynn, Dick Miller, Barbara Steele
Durée : 1h32
Année de production : 1978 (Etats-Unis)