Irena Dubrovna, jeune new-yorkaise, est hantée par la peur d’être la descendante d’une race de femmes monstres, qui se transforment en panthères dès qu’elles perdent leur virginité. Oliver Reed, un architecte naval, tombe amoureux d’elle et l’épouse. Mais le comportement de la jeune mariée, qui se refuse à son mari, va se dégrader d’une inquiétante manière…

Redrum : Il n’est jamais facile d’évaluer un film d’époque (1942 dans le cas présent) et La Féline ne déroge pas à la règle. Pourtant, malgré son âge, le film n’a pas trop mal vieilli et pourrait parfaitement se dérouler de nos jours (à l’exception près que les protagonistes n’ont pas d’iPhone et fument dans les lieux publics !). "Déstabilisant", est sans doute le qualificatif décrivant le mieux La Féline : avec le minimum d’artifices, Jacques Tourneur parvient à semer une angoisse latente, principalement basée sur la suggestion et le hors-champ (la scène de la piscine en étant le climax). Car malgré cette "absence d’action", le spectre de l’horreur plane à chaque instant, grâce notamment à un joli travail sur le contraste entre ombre et lumière. Déstabilisante, l’héroïne, Irina (interprétée par la française Simone Simon), l’est aussi : son ambiguïté, sa quasi schizophrénie, les incidents qu’elle occasionne mais aussi son passé (comme Dracula, elle est originaire d’un village d’Europe de l’Est, pratiquant le satanisme) font d’elle une terreur…pourtant douce et naïve. Difficile de ne pas déceler dans son personnage la critique d’une société américaine peu encline à intégrer celles et ceux qui sont en décalage culturel avec elle. Bref, La Féline fait figure d’œuvre hors norme, paradoxale à plus d’un titre, qui se permet même d’être romantique ! 4/5

Tucker : Exercice difficile que la critique d’un classique du cinéma d’épouvante. Exercice plus difficile encore lorsqu’il s’agit d’un film que vous avez apprécié mais qui ne vous a pas emballé non plus lors de son visionnage. Dans ce cas-là, il faut laisser faire le temps… juste ce qu’il faut pour que la magie du cinéma opère... Car La Féline de Jacques Tourneur fait partie de ces incontournables du genre, et après réflexion, on comprend mieux pourquoi. Sur le coup, on retient fatalement ces deux scènes intenses et angoissantes où suspense et suggestion font toute la différence, je parle bien évidement de la séquence dite du "bus" et celle de la piscine. Mais c’est seulement plus tard, que la mise en scène, le jeu de lumière ou encore l’aspect mystique font parler d’eux…et lorsque l’on se rappelle un instant qu’il s’agit d’une œuvre en noir et blanc des années 40, le doute n’est plus permis : oui ! La Féline est définitivement un must du fantastique. 4/5

Genre : Fantastique
Réalisateur : Jacques Tourneur
Acteurs : Simone Simon, Kent Smith, Tom Conway, Jane Randolph…
Durée : 1h13
Année de production : 1942 (États-Unis)